평소엔 아무 증상도 없다가, 어느 날 갑자기 터질 수도 있다면요? 우리 몸속에 그런 시한폭탄이 있을 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
얼마 전 조정래 작가님이 복부대동맥류를 앓았다는 기사를 보고 저도 깜짝 놀랐어요. 평소 건강해 보이던 분도 예외가 아니라니, 남 일 같지가 않더라고요. 오늘은 이 병, 정확히 뭔지 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 차근차근 알아볼게요.
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복부대동맥류가 뭐길래
복부대동맥류는 배 속을 지나는 가장 굵은 혈관인 대동맥이 풍선처럼 서서히 부풀어 오르는 질환이에요. 정상적으로는 지름 2cm 정도인 혈관이 비정상적으로 늘어나면서, 특별한 통증 없이 조용히 커지는 게 특징이라고 하더라고요. 문제는 이게 어느 순간 터지면(파열) 응급 상황으로 이어질 수 있다는 거예요. 그래서 '뱃속 시한폭탄'이라는 무서운 별명이 붙었나 봐요.
이런 증상 있으면 의심해봐야 한다
가장 무서운 점은, 대부분 초기엔 증상이 거의 없다는 거예요. 그래도 아래 신호들은 알아두시는 게 좋겠어요.
| 단계 | 증상 |
|---|---|
| 초기~중기 | 대부분 무증상, 우연히 건강검진에서 발견되는 경우 많음 |
| 커지는 단계 | 복부에서 맥박이 느껴지는 덩어리, 은근한 복부·등 통증 |
| 파열 위험 신호(응급) | 갑작스러운 극심한 복통·등 통증, 어지럼증, 혈압 저하 |
갑작스럽게 극심한 복통이나 등 통증이 느껴진다면 파열을 의심할 수 있는 응급 상황이니, 즉시 병원 응급실을 찾으셔야 해요.
나도 위험군일까? 위험요인 체크
아래 항목에 해당하는 게 많을수록 조금 더 관심을 가지셔야 해요.
진단과 치료, 어떻게 이루어질까
진단은 생각보다 간단해요. 복부 초음파나 CT 촬영으로 대동맥 지름을 확인하는 방식이거든요. 크기가 작다면(보통 5cm 미만) 정기적으로 추적 관찰하면서 커지는 속도를 지켜보고, 일정 크기 이상으로 커지거나 빠르게 자라는 경우엔 수술이나 스텐트 그라프트 삽입술 같은 적극적인 치료를 고려하게 됩니다. 중요한 건 조기에 발견해서 꾸준히 추적 관찰하는 것이라고 해요.
예방을 위한 생활습관
완벽하게 막을 수는 없지만, 위험을 줄일 수 있는 습관들은 분명히 있어요.
| 습관 | 이유 |
|---|---|
| 금연 | 흡연은 혈관벽을 약화시키는 대표적인 위험 요인 |
| 혈압 관리 | 고혈압은 혈관벽에 지속적인 압력을 가함 |
| 저염·저지방 식단 | 동맥경화 진행 속도를 늦추는 데 도움 |
| 규칙적인 유산소 운동 | 혈압과 체중 관리에 도움, 단 무리한 고강도 운동은 주의 |
건강검진, 이렇게 챙기자
복부대동맥류는 증상이 없다는 게 가장 큰 함정이니, 검진을 통한 조기 발견이 정말 중요해요.
- 65세 이상 남성, 특히 흡연 경력이 있다면 복부 초음파 검사를 한 번쯤 받아보시길 권해요.
- 가족력이 있다면 나이와 상관없이 조금 더 이른 시기에 검진을 고려해보세요.
- 이미 진단받았다면 의사가 권하는 추적 관찰 주기를 꼭 지키셔야 해요.
- 국가건강검진 항목에 포함되지 않는 경우가 많으니, 필요하다면 별도로 요청해보세요.
자주 묻는 질문
혈관이 서서히 늘어나기 때문에 주변 신경을 크게 자극하지 않아서, 상당히 커질 때까지 별다른 통증이 없는 경우가 많아요.
일반적으로 5~5.5cm 이상이면 수술적 치료를 적극적으로 고려하는 경우가 많지만, 정확한 기준은 담당 의료진의 판단이 우선이에요.
드물지만 가능해요. 특히 유전적 결합조직 질환이 있거나 가족력이 있는 경우엔 젊은 나이에도 발생할 수 있어요.
수술이나 스텐트 삽입으로 파열 위험은 크게 낮아지지만, 이후에도 정기적인 추적 관찰이 필요한 경우가 많아요.
가벼운 유산소 운동은 대체로 권장되지만, 무거운 중량을 드는 고강도 운동은 혈압을 급격히 올릴 수 있어 주의가 필요해요.
기본 국가건강검진 항목에는 포함되지 않는 경우가 많아서, 위험군이라면 복부 초음파를 별도로 요청하시는 게 좋아요.
이 글은 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담하시길 권해드립니다.
저도 이 글 쓰면서 부모님 건강검진 항목을 다시 챙겨봐야겠다는 생각이 들었어요. 평소엔 잊고 지내지만, 이런 계기로 한 번씩 챙겨보는 것도 의미 있는 것 같아요. 혹시 여러분 가족 중에도 비슷한 경험이 있으신가요? 댓글로 이야기 나눠주세요.