잊혀진 생일

김서연은 창밖으로 떨어지는 빗방울을 멍하니 바라보았다. 오늘은 그녀의 서른두 번째 생일이었다. 아침부터 휴대폰을 몇 번이나 확인했지만, 축하 메시지는 단 하나도 오지 않았다. 가족들도, 친구들도, 직장 동료들도 모두 잊어버린 것 같았다. '그래, 다들 바쁘겠지.' 서연은 스스로를 위로하며 일어났다. 혼자 사는 원룸 아파트는 유독 쓸쓸해 보였다. 냉장고를 열어보니 어제 사 놓은 편의점 김밥 하나가 전부였다. 생일날 아침을 이렇게 시작하게 될 줄은 몰랐다. 회사에 도착해서도 상황은 마찬가지였다. 평소와 다름없이 인사를 나누고, 업무에 몰두했다. 점심시간이 되자 동료들은 삼삼오오 모여 나갔지만, 아무도 서연을 부르지 않았다. 그녀는 회사 구내식당에서 혼자 밥을 먹었다. 오후가 되자 하늘은 더욱 어두워졌다. ..

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• · 2025. 6. 5.
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자전거를 타던 계절

따뜻한 이웃의 정이 만든 아름다운 추억🌸 고장난 자전거와의 만남봄바람이 살랑이던 어느 오후, 나는 대학 도서관에서 돌아오는 길에 멈춰 서야 했다. 아침부터 이상하던 자전거가 마침내 항복선언을 한 것이다. 체인이 빠져나와 바퀴에 엉켜있고, 페달은 헛돌기만 했다."아, 정말..." 한숨을 내쉬며 자전거를 끌고 가려던 그때였다."혹시 도움이 필요하세요?"뒤돌아보니 같은 동네에 사는 듯한 청년이 다가오고 있었다. 키가 크고 인상이 온화한 그는 내 자전거를 보더니 자연스럽게 무릎을 꿇고 앉았다."체인이 빠졌네요. 금방 고칠 수 있어요."그의 손은 놀랍도록 능숙했다. 몇 분 만에 엉켜있던 체인을 제자리에 끼우고, 기름까지 발라주었다. 손에 묻은 기름을 휴지로 닦으며 그가 말했다."이제 괜찮을 거예요. 그런데 브레..

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• · 2025. 6. 3.
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무지개를 만나는 방법

빛바랜 다이어리 한 권이 수아의 손에 들려 있었다. 이사 준비로 몇 년 만에 열어본 낡은 상자 속에서, 마치 숨겨둔 보물처럼 발견된 것이었다. 표지에는 유치한 글씨체로 ‘우리가 무지개를 만나는 완벽한 방법!’이라고 적혀 있었다. 한 장 한 장 넘길 때마다 까르르 웃던 어린 날의 수아와 지훈의 목소리가 들리는 듯했다. ‘세상에서 가장 높은 산 정상에서 소리 지르기’, ‘한여름 소나기 맨몸으로 맞으며 춤추기’, ‘새벽 두 시, 아무도 없는 바닷가에서 파도 소리 듣기’… 잊고 지냈던 순수했던 약속들이 빼곡했다. 마지막 장에는 ‘가장 좋아하는 사람과 마주 보고 웃기’라는, 어쩌면 가장 어려울지도 모르는 항목이 적혀 있었다. 수아는 자신도 모르게 피식 웃음이 터져 나왔지만, 이내 가슴 한구석이 아릿해져 왔다..

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• · 2025. 5. 29.
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첫 비 오는 날

회색빛 도시의 숨 막히는 공기는 오늘도 여전했다. 끝없이 늘어선 빌딩들은 저마다의 무게로 지훈의 어깨를 짓누르는 듯했고, 그의 발걸음은 퇴근길 인파 속에서 무표정하게 섞여 들어갔다. 습관처럼 이어폰을 귀에 꽂으려던 순간, 후두둑. 차가운 것이 이마에 떨어졌다. 하나, 둘, 그리고 이내 세차게 쏟아지는 비였다. “아, 이런.” 가방을 뒤져봤지만, 늘 그렇듯 우산은 없었다. 처마 밑으로 잠시 몸을 피했지만, 금방이라도 온 세상을 삼킬 듯한 비의 기세는 멈출 줄 몰랐다.그때였다. 망설임과 조심스러움이 반쯤 섞인 목소리가 귓가에 들려왔다. “저… 혹시 우산 없으시면… 같이 쓰실래요?” 고개를 돌리자, 아이보리색 트렌치코트를 입은 한 여자가 작은 하늘색 우산을 내밀고 서 있었다. 당황한 기색이 역력했지만, 그..

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• · 2025. 5. 24.
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파란 운동화

새벽 공기는 아직 차가웠지만, 민준의 폐부로 스며드는 그 청량함은 언제나 하루를 시작하는 좋은 신호였다. 그의 발걸음은 규칙적이었고, 숨소리는 일정했다. 매일 아침 6시, 같은 공원, 같은 길. 그의 삶의 몇 안 되는 변하지 않는 루틴이었다. 그리고 그 루틴 속에는 또 하나의 익숙한 풍경이 있었다. 바로 반대편에서 달려오던, 늘 파란색 운동화를 신은 여자였다. 처음엔 그저 스쳐 지나가는 수많은 사람 중 하나였다. 하지만 매일 같은 시간, 같은 장소에서 마주치다 보니 어느새 그녀의 존재는 민준에게 익숙한 아침 풍경의 일부가 되어 있었다. 그녀는 항상 가벼운 미소를 머금고 있었고, 파란 운동화는 유난히 아침 햇살에 반짝였다. 서로 눈인사를 나누거나 대화를 한 적은 단 한 번도 없었지만, 민준은 속으로 그..

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• · 2025. 5. 19.
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초여름, 라일락이 피던 날

창문을 열면 훅, 하고 끼쳐오는 초여름의 냄새가 있다. 그 속에는 분명 라일락의 달콤한 향도 섞여 있을 터였다. 한때 음악 교사였던 정연우는 그 향기를 맡을 때마다 가슴 한구석이 아릿하게 저려왔다. 몇 해 전, 사소하지만 깊은 상처를 준 어떤 사건 이후로 그는 사람들을 만나는 것이 극도로 힘겨워졌다. 대인기피증. 병원에서 내려준 진단명은 그의 삶을 작은 방 안에 가두는 주문과도 같았다. 그의 유일한 외출은 인적이 드문 시간을 골라 동네 공원을 잠시 걷는 것이었다. 그날도 여느 때처럼, 그는 공원 한쪽에 흐드러지게 핀 라일락 나무 근처 벤치에 무심코 시선을 던졌다. 그리고 발견했다. 매일 같은 시간, 같은 자리에 앉아 책을 읽는 한 여자를. 연보랏빛 원피스가 라일락 꽃잎과 닮아 보였다. 여자의 이름은 ..

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• · 2025. 5. 15.
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