작은 손으로 쓴 편지

어느 날, 작은 마을의 초등학교에서 한 아이가 선생님께 조용히 편지 한 장을 건넸다. 아이의 손은 잔뜩 주름진 종이를 꼭 쥐고 있었고, 조금은 긴장한 듯 보였다. “선생님, 이걸 읽어주세요. 그런데... 다른 사람한테는 말하지 마세요.” 선생님은 아이의 진지한 눈빛을 보고 조용히 고개를 끄덕였다. 종이를 펼치자, 삐뚤빼뚤한 글씨로 한 문장이 적혀 있었다. "우리 엄마가 많이 힘들어해요." 선생님은 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉았다. 그 아이는 소연이었다. 늘 밝고 씩씩한 아이였지만, 어딘가 모르게 쓸쓸한 느낌이 들 때가 있었다. 선생님은 눈을 들어 소연을 바라보았다. "소연아, 엄마가 무슨 일로 힘드신 것 같니?" 소연은 잠시 망설이다가 작은 목소리로 말했다. "엄마가 밤늦게까지 일하시는데, 요즘은 더 ..