마음의 속삭임

엘레나는 창가에 앉아 한숨을 내쉬었다. 흐린 하늘 아래로 작은 마을이 펼쳐져 있었다. 돌길이 구불구불 이어지고, 낮은 담벼락 너머로 오래된 벽돌집들이 줄지어 서 있었다. 이곳은 그녀가 태어나고 자란 곳이었고, 어머니와 함께했던 모든 기억이 깃들어 있는 곳이었다. 그러나 이제 어머니는 없었다. 그녀의 가슴 속에는 커다란 빈자리가 자리 잡고 있었다. 어머니가 떠난 지 한 달이 지났지만, 여전히 그 사실을 완전히 받아들이지 못하고 있었다. 병상에 계시던 마지막 순간조차, 엘레나는 차마 충분한 말을 하지 못했다. 그저 어머니의 손을 꼭 잡은 채, 마지막 숨결을 지켜보았을 뿐이었다. ‘사랑해요’라는 말조차 입 밖으로 내뱉지 못했던 것이 가장 큰 후회였다. 바람이 창문을 두드렸다. 마을의 작은 공원이 보였다. 어릴..