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어느 날, 작은 마을의 초등학교에서 한 아이가 선생님께 조용히 편지 한 장을 건넸다. 아이의 손은 잔뜩 주름진 종이를 꼭 쥐고 있었고, 조금은 긴장한 듯 보였다. “선생님, 이걸 읽어주세요. 그런데... 다른 사람한테는 말하지 마세요.” 선생님은 아이의 진지한 눈빛을 보고 조용히 고개를 끄덕였다. 종이를 펼치자, 삐뚤빼뚤한 글씨로 한 문장이 적혀 있었다. "우리 엄마가 많이 힘들어해요." 선생님은 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉았다. 그 아이는 소연이었다. 늘 밝고 씩씩한 아이였지만, 어딘가 모르게 쓸쓸한 느낌이 들 때가 있었다. 선생님은 눈을 들어 소연을 바라보았다. "소연아, 엄마가 무슨 일로 힘드신 것 같니?" 소연은 잠시 망설이다가 작은 목소리로 말했다. "엄마가 밤늦게까지 일하시는데, 요즘은 더 ..
겨울 끝자락의 바람이 스산하게 불던 날, 작은 마을의 오래된 우체통 하나가 조용히 사람들의 기억 속에서 사라질 준비를 하고 있었다. 우체통은 붉은색이었지만, 세월이 흐르며 군데군데 녹이 슬고 빛이 바래 있었다. 이 우체통은 50년이 넘도록 마을 사람들의 편지를 받아왔다. 사랑을 속삭이던 연인의 편지, 군대에 간 아들을 향한 어머니의 기도, 바닷가에서 자란 소년이 먼 도시로 떠나면서 남긴 마지막 인사까지. 이 작은 우체통은 수많은 사람들의 이야기를 가슴에 품어 왔다. 하지만 이제는 더 이상 편지가 오지 않았다. 휴대전화와 이메일이 모든 걸 대신하는 세상이 되었고, 사람들은 손편지를 잊었다. 결국, 마을의 행정청은 이 우체통을 철거하기로 했다. 그 사실을 알게 된 사람 중 한 명이 있었다. 마을에서 작은 ..
햇살이 부드럽게 스며드는 아침, 나무 창틀 사이로 따뜻한 빛이 방 안을 감싸고 있었다. 침대에 앉아 창밖을 바라보는 할아버지는 조용히 숨을 들이마셨다. 오랜 세월을 살아온 얼굴에는 깊은 주름이 자리 잡고 있었지만, 그의 눈빛은 마치 세상을 처음 보는 아이처럼 맑고 투명했다. "할아버지, 좋은 아침이에요!" 익숙한 목소리에 할아버지는 고개를 돌렸다. 문 앞에는 열일곱 살의 손자, 윤호가 서 있었다. 환한 미소를 짓고 있는 아이의 얼굴을 바라보며 할아버지는 한참을 머뭇거렸다. "너는… 누구니?" 순간, 윤호의 미소가 흔들렸다. 하지만 곧 다시 환하게 웃으며 천천히 다가가 손을 내밀었다. "저는 윤호예요. 할아버지의 손자예요. 오늘 하루, 저랑 특별한 시간을 보내보실래요?" 할아버지는 잠시 머뭇거리다가 윤호의..
"할아버지, 이게 뭐예요?"하준은 다락방에서 먼지가 쌓인 낡은 상자를 발견했다. 그 안에는 수십 년이 지나 색이 바랜 편지들이 가지런히 놓여 있었다. 조심스럽게 하나를 꺼내 읽으려는 순간, 할아버지인 명수 씨가 그를 제지했다."그건 건드리지 말거라." 명수 씨의 목소리는 단호했다. 하지만 눈빛 속엔 알 수 없는 슬픔이 어렸다."하지만 궁금해요. 이건 누가 보낸 편지예요?"할아버지는 한참을 침묵하더니, 마침내 무겁게 입을 열었다."네가 이제 어른이 되었으니 말해줘야겠구나... 이 편지는 네 할머니가 보내던 마지막 편지란다." "할머니가요? 그런데 왜 읽지 않으셨어요?"하준은 의아해하며 봉인도 풀리지 않은 편지들을 바라보았다. 명수 씨는 떨리는 손으로 편지 한 장을 집어 들고는 깊은 한숨을 내쉬었다."그땐..